Snorkeling au Sri Lanka à Hikkaduwa : à quoi s'attendre sur le récif

Le Sri Lanka ne compte que deux parcs nationaux marins. L'un se trouve au large de Nilaveli à l'est ; l'autre est ici, sur la côte de Galle. C'est le contexte du snorkeling à Hikkaduwa — un récif frangeant désigné sanctuaire marin en 1979, déclaré parc national en 2002, et assez peu profond pour y accéder depuis la plage. Connu en cinghalais sous le nom de Hikkaduwa Jathika Udyanaya, la zone protégée commence à quelques pas de Narigama, et le lagon intérieur dépasse rarement la profondeur de la poitrine à marée basse. Les tortues vertes et imbriquées paissent dans ces zones peu profondes presque tous les matins, souvent à quelques mètres des nageurs. Il faut ajuster ses attentes. Le tsunami de 2004 et les épisodes de blanchissement ultérieurs ont dépouillé une grande partie du corail staghorn et en forme de table qui ont rendu ce récif célèbre dans les années 1980. Ce qui a repoussé est plus inégal, mélangé à des débris et des algues. La vie des poissons, cependant, reste dense : poissons-perroquets, demoiselles, murènes et bancs de vivaneaux fréquentent les mêmes patates de corail que les tortues. La visibilité est la variable qui détermine la qualité de la session. Parce que le lagon est peu profond, le vent, la houle et le ruissellement de la pluie comptent plus que le calendrier seul — la mousson du sud-ouest perturbe cette côte au milieu de l'année, tandis que la période plus calme de la fin de l'automne au printemps offre l'eau la plus claire. Des bateaux à fond de verre partent de la plage pour ceux qui préfèrent regarder plutôt que nager. Les aspects pratiques sont simples, ce qui fait partie de l'attrait. Les frais de conservation sont réglés au guichet du parc, et les portes suivent le même rythme sept jours sur sept ; les sections sur les horaires et les tarifs ci-dessous contiennent les détails. Des masques et des palmes se louent dans les magasins le long de Galle Road, mais il est préférable d'apporter son propre équipement, car le silicone des articles de location durcit au soleil. L'étiquette de respect du récif est plus importante que ce que suggère l'application de la loi : ne pas marcher sur le corail, ne pas toucher les tortues, ne pas nourrir, et utiliser une crème solaire respectueuse des récifs si possible. Les conditions changent rapidement, donc un appel au bureau du parc avant un long trajet est du temps bien investi. Avec un peu de bon sens, une excursion sur le récif de Hikkaduwa est une baignade d'une heure plutôt qu'une journée complète, ce qui laisse du temps pour les remparts de Galle ou les écloseries de tortues le long de la côte. Pour la plupart des visiteurs, le snorkeling à Hikkaduwa fonctionne mieux le matin, sans contrainte excessive dans le planning.